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Ciencia

Enfermedad acaba con murciélagos en México

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Ciudad de México.— Investigadores del Instituto de Biología (IB) de la UNAM estudian la presencia en nuestro país del síndrome de nariz blanca, una enfermedad que provoca alta mortalidad, de hasta 95 por ciento, en las colonias de murciélagos insectívoros que hibernan.

Desde que se reportó por primera vez (2005-2006) ha provocado la muerte de millones de murciélagos en Estados Unidos y Canadá.

Esos mamíferos brindan un servicio ecosistémico fundamental para los humanos, pues al alimentarse controlan plagas. Su decremento se reflejará en el aumento de los insectos que dañan cultivos y, en consecuencia, en un impacto negativo en la producción de alimentos, además de lo que puede implicar la pérdida de una especie o de poblaciones enteras de diversas especies de murciélagos.

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Ángel Rodríguez Moreno, del Laboratorio de Sistemas de Información Geográfica del IB, refirió que aunque se desconoce si la enfermedad –exclusiva de murciélagos– está presente en nuestro país, las probabilidades de que así sea son considerables. Por ahora, la investigación financiada por la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) se encuentra en la fase de validación de modelos y análisis de muestras biológicas.

Uno de sus objetivos es predecir la posible ruta de entrada de esta afección a nuestro territorio.

De forma adicional, la Conabio encargó a la UNAM la evaluación de dos especies más de murciélagos: Myotis carteri y Myotis albescens, ambas de distribución muy restringida. La primera vive en la costa de Jalisco, Colima y Michoacán; el equipo de universitarios logró capturar un ejemplar en una sola localidad de Jalisco.

La segunda es originaria de una pequeña fracción de la selva alta de Chiapas; de ella no se ha podido hacer captura, pero sí se obtuvo el registro ultrasónico. En ambos casos se hará la evaluación de sus poblaciones para conocer su estatus de conservación.

Nariz blanca

El científico explicó que el síndrome se denomina nariz blanca por su manifestación física, una especie de algodoncillo alrededor de la nariz de diversas especies de murciélagos; también se presenta en orejas, alas y boca.

La produce un hongo del género Geomyces, que crece preferentemente entre los cuatro y los 14 grados centígrados y que, al parecer, fue introducido a nuestro continente desde Europa (en donde no es tan mortal) por la actividad espeleológica. Su contagio es directo, de animal a animal.

Los murciélagos, explicó el experto, almacenan grasa antes del invierno. Durante la temporada de temperaturas más bajas comienzan su hibernación, pero el hongo provoca que no sólo la interrumpan, sino que hagan uso de ese almacenamiento y que tengan que salir a buscar alimento; mueren de frío y hambre.

La mortalidad en las colonias de hibernación es arriba de 90 por ciento; prácticamente quedan erradicadas. En EU hay entre nueve y 10 especies de quirópteros afectadas por el hongo. Por ello, la Conabio encargó a los expertos de la UNAM el proyecto, que pretende modelar y predecir, mediante variables ecológicas y ambientales, la situación en México.

Ya se predijo con éxito la presencia del síndrome en la costa oeste de la Unión Americana. Para nuestro país las zonas de riesgo se encuentran en el norte del territorio nacional, y en el Eje Neovolcánico, advirtió Ángel Rodríguez.

Nuestro territorio es hogar de más de 137 especies de murciélagos, divididos en ocho familias; una de ellas, la de los vespertelionidos, es la que está siendo afectada, y dentro de ella, el género más aquejado es el de los Myotis. Por ello, el proyecto abarca 14 especies de miotidos y a Eptesicus fuscus, que habitan de ambos lados de la frontera.

El equipo de la UNAM no sólo tiene definidas las áreas de trabajo en sitios con altitud superior a los mil 500 metros y bajas temperaturas de Baja California, Sonora, Coahuila, Michoacán, Tlaxcala, Puebla, Querétaro y Estado de México, sino que ya comenzó la toma de muestras en seis cuevas de Chihuahua y el mismo número en Nuevo León.

“La información que generamos es nueva y nos permitirá tener herramientas para hacer propuestas de manejo, conservación y medidas precautorias a fin de evitar que el síndrome llegue a México, y si ya llegó, tener el menor impacto posible”, concluyó Rodríguez Moreno.

ebv



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Ciencia

La vitamina D y su importancia en embarazadas y bebés

Según un estudio español

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Foto: Pixabay

Madrid.— La vitamina D juega un papel fundamental en el desarrollo del sistema inmunitario de bebés desde los primeros días de vida.

La deficiencia de este nutriente, está vinculada al desarrollo de alergias y asma durante la infancia.

Así lo confirmó una investigación realizada por científicos españoles que se enfocó en examinar niveles de la vitamina D durante el embarazo y la infancia.

Según el estudio, aproximadamente el 24% de los niños y el 19% de las madres presentaban deficiencia de dicho nutriente.

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Niveles más elevados de esta vitamina en la edad preescolar se relacionan con una menor probabilidad de padecer eccema en la infancia, dicen los expertos.

El eccema es un término que designa varios tipos distintos de hinchazón de la piel. También se llama dermatitis.

La vitamina D en niveles suficientes durante el embarazo y la infancia podría disminuir la posibilidad de tener sibilancias de aparición tardía.

Sin embargo, se estima que la carencia de esta vitamina podría afectar al 75 por ciento de los adultos en países del sur de Europa.

Por ello, destacan la importancia de realizar más investigaciones para examinar los niveles de vitamina D durante el embarazo y la infancia.

Esto permitirá evaluar los efectos de dicho nutriente en síntomas alérgicos y asmáticos.

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Deshielo ralentiza rotación terrestre, confirma estudio

Esto podría afectar la forma de medir el tiempo

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Foto: Frepic

Los Ángeles.— El aumento del deshielo polar por el cambio climático está haciendo que la Tierra gire más lentamente, confirmó un estudio de la Universidad de California.

El análisis, advierte que esto puede afectar a la coordinación de la hora mundial.

Además, agrega un elemento a la discusión sobre cómo sincronizar los relojes atómicos con la rotación del planeta.

Según el estudio, el deshielo en Groenlandia y la Antártida puede haber reducido, más rápidamente que antes, la velocidad angular de la Tierra.

Muchas actividades en el mundo desde internet, los móviles o los mercados financieros necesitan una escala de tiempo coherente, normalizada y precisa.

Esta la proporciona el Tiempo Universal Coordinado (UTC), respecto a la que se calculan todas las otras zonas del mundo.

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La UTC viene fijada por los relojes atómicos (TAI), pero teniendo en cuenta el ritmo del ángulo de rotación de la Tierra -UT1-, el cual varía.

Hasta ahora, la rotación de la Tierra se había ido haciendo gradualmente más rápida. De forma que el tiempo UT1 corría más rápido que el de los relojes atómicos.

Esto implica que con los años la hora UTC tendría que perder un segundo para mantener la sincronía. Es decir, el último minuto de un año determinado tendría 59 segundos.

Sin embargo, con el calentamiento global, hay deshielo en el Ártico, lo que agrega masa en forma de agua al Ecuador.

Esto ralentiza la velocidad de rotación de la Tierra.

Según el estudio, esta es una prueba de que el ser humano tiene un efecto sobre el mundo “como nunca antes se había visto”.

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La UNAM organiza actividades culturales para el próximo eclipse

Se verá un eclipse total de Sol

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Foto: Cuartoscuro

Ciudad de México.— El próximo 8 de abril, será visible en buena parte de México un eclipse total de Sol, por lo que la UNAM organiza actividades culturales.

La zona de Las Islas en Ciudad Universitaria, albergará el Pícnic bajo la sombra, que tendrá lugar de 10 a 16 horas.

En su programa, se incluye la presentación de Daniela Spalla; al cantante de jazz, soul y R&B F-Mack, y a la banda sinaloense Mochis Bendit.

En el ámbito académico, se presentarán los astrónomos Jesús González y Aldo Rodríguez, quienes dictarán la conferencia México bajo la sombra de la Luna: Eclipse solar 2024.

Además, se efectuará una sesión de meditación guiada y armonización sonora mediante la técnica de cuencos tibetanos.

Según los expertos, el eclipse se verá en la Ciudad de México a partir de las 10:55 y tendrá una duración aproximada de 2:30 horas.

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Durante el evento, los organizadores distribuirán lentes especiales para observar el espectáculo celeste.

Además, la Sociedad Astronómica de la Facultad de Ingeniería instalará telescopios.

Se estima que la fase en la que la Luna cubrirá al Sol en 79 por ciento ocurrirá a las 12:14 horas.

Luego de que concluya el eclipse, seguirán las actividades culturales en Ciudad Universitaria hasta las 15:00 horas.

La UNAM recomendó a los asistentes aplicar protector solar, usar ropa cómoda e hidratarse.

También pidió sólo observar el eclipse a través de lentes especiales o dispositivos de observación indirecta, llevar manta para sentarse y no tirar basura.

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Ciencia

Eclipse penumbral de Luna es visible en México

El siguiente eclipse será total de Sol

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Foto: Cuartoscuro

Ciudad de México.— Durante las primeras horas de este lunes ocurrió un eclipse penumbral de Luna, que fue visible en toda América, especialmente en México.

El fenómeno se produce cuando la Luna (llena), la Tierra y el Sol quedan alineados. Pero además, el satélite terrestre entra en la zona de penumbra que proyecta la Tierra.

Cuando esto pasa, la Luna deja de recibir la luz del Sol porque la Tierra bloquea los rayos solares De esta forma su luminosidad desciende y se ve un poco oscurecida.

El eclipse tuvo una duración de 4 horas y 37 minutos y dejó en penumbra el 96 por ciento del diámetro lunar.

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En México, su punto más álgido se registró a las 1:30 h.

El próximo eclipse, que tendrá lugar el 8 de abril, será un eclipse de Sol total en México, centro de Estados Unidos y este de Canadá.

Mientras que su vista será parcial en Norteamérica y América Central.

En cuanto a la Luna, el próximo eclipse será parcial y se podrá ver después del verano, el 8 de septiembre.

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